Construyendo una ciudad más fuerte y más inteligente
La bulliciosa ciudad de Columbia, Carolina del Sur, ha superado la capacidad de su sistema de aguas residuales. Bien equipado para manejar los flujos esperados de aguas residuales hace 40 años, el sistema ahora se ocupa de cantidades mucho más altas. Esta tensión en el sistema, a menudo agravada por eventos húmedos, ha obligado a la ciudad a implementar cambios significativos. Los desbordamientos de alcantarillado sanitario trajeron consigo un decreto de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés). De la mano de CDM Smith, la ciudad desarrolló el programa Clean Water 2020 (CW2020), que proporcionará a las personas y negocios de Columbia un sistema de aguas residuales sostenible, bien mantenido y confiable.
Al aprovechar las mejoras de infraestructura, la optimización de la organización y las actualizaciones tecnológicas, CW2020 no sólo satisfacerá los requisitos reglamentarios y hará que las vías navegables de la ciudad sean más limpias, sino que también proporcionará una base para el crecimiento y la prosperidad. Cuando las extensas inundaciones golpearon Columbia en 2015, el trabajo ya completado dentro de CW2020 proporcionó a la ciudad con las herramientas para responder rápidamente y recuperarse más rápido.
Un espectro completo de mejoras innovadoras
Mientras CW2020 producirá un sistema de aguas residuales más eficiente al mejorar el deterioro de la infraestructura, también ayudará a la ciudad a integrar las mejores prácticas en el funcionamiento de todo el sistema. Un paso crítico hacia ese objetivo es la implementación de sistemas de operación y mantenimiento (O&M) y mejoras organizacionales.
Las actualizaciones de O&M cuentan con innovaciones tanto humanas como tecnológicas. Adaptando un programa que CDM Smith desarrolló originalmente para la Marina de los EE.UU., el equipo CW2020 desplegó un equipo de recolectores de información armados con tabletas para evaluar cada elemento del sistema de la ciudad, incluyendo 56 estaciones de bombeo, más de 1.000 millas de líneas de transmisión duras y 3.600 piezas de Información sobre los activos de las plantas de tratamiento. Esta información se alimenta de una base de datos de infraestructura urbana integrada, alimentando un registro de activos que prioriza y rastrea las revisiones de los equipos de la ciudad y transmite información en software de administración financiera que ayuda a la ciudad a planificar y administrar los presupuestos eficientemente.
Los departamentos de toda la ciudad se unieron al esfuerzo. El área de tecnología de la información trabajó con expertos de CDM Smith para vincular los sistemas de software existentes de la ciudad e implementar otros nuevos. El área de recursos humanos desarrolló descripciones de puestos de trabajo y crearon programas de capacitación. El personal de Ingeniería y O&M trabajó para reorganizarse para una mayor funcionalidad. Se estableció un equipo de altos directivos para trabajar con el equipo de CDM Smith, realizando múltiples talleres interdepartamentales para determinar maneras de mejorar los procesos actuales e impulsar el cambio. La implementación de las mejoras de la CW2020 se ha compartido con los ciudadanos, los contribuyentes, los grupos ambientalistas y otras partes interesadas, que regularmente ofrecen sugerencias y aportes que hacen que el programa sea más efectivo.
Más resistente, más confiable
Los avanzados sistemas O&M, las mejoras organizacionales y las herramientas puestas en marcha han proporcionado a la ciudad un dominio completo sobre su sistema de aguas residuales. La calidad de las mejoras fue puesta a prueba en octubre de 2015, cuando las inundaciones alimentadas por el huracán Joaquín golpearon la ciudad, causando daños y muertes. La evaluación posterior a la tormenta de daños a las estaciones de bombeo de la ciudad y el equipo, tomó apenas un mes, gracias a las mejoras. El tiempo de respuesta para realizar reparaciones también fue sustancialmente acelerado.
La Gerente de la Ciudad Teresa Wilson señala: "Anteriormente, no había ningún medio para rastrear y evaluar las condiciones de los activos antes y después de un evento de inundación. Las contribuciones de CDM Smith al programa de la ciudad nos ayudaron a prepararnos para responder a los impactos devastadores que las inundaciones tuvieron en la infraestructura de la ciudad."
La calidad de las mejoras del CW2020 se demuestra diariamente. La ciudad ha minimizado significativamente las excursiones de su informe de supervisión de descarga (DMR, por sus siglas en inglés). Las mejoras en la instrumentación de la planta y el mantenimiento de SCADA implementado a través de este proyecto, han resultado en una mejor confiabilidad del sistema, así como una recolección y uso de datos más seguros por parte del personal de operaciones. Esto, a su vez, ha dado como resultado un mayor compromiso del operador, un rendimiento mejorado y más resistente de la planta de tratamiento de aguas residuales de la ciudad y un excelente cumplimiento normativo. La ciudad de Columbia alcanzó el 99.96% de cumplimiento en 2015.
Las contribuciones del CDM Smith al programa de la ciudad nos ayudaron a prepararnos para responder a los impactos devastadores que las inundaciones tuvieron en la infraestructura de la ciudad.
Un Cimiento para el Futuro
Prevenir que las aguas residuales no tratadas y las aguas pluviales contaminen los vecindarios, las aguas y los espacios verdes de Columbia es el objetivo primordial de CW2020. Los desbordamientos pueden llegar a hogares, vecindarios y ríos, causando riesgos para la salud. El equipo analizó y priorizó el potencial de cada estación de bombeo para inundarse, identificó el equipo que representaría un peligro para el sistema público de abastecimiento de agua y evaluó los impactos relativos del fallo de diferentes estaciones de bombeo basados en la proximidad a hospitales, escuelas y parques. Este análisis de criticidad fue integrado en el sistema de gestión de activos. Los activos más críticos con respecto a la calidad del agua, del aire y de la tierra ahora reciben una prioridad más alta para el mantenimiento y / o el reemplazo.
Columbia es la capital del estado y centro económico. Su población es joven y crece, con 30.000 estudiantes viviendo en el centro de la ciudad. Los desarrolladores tienen grandes proyectos en marcha: un nuevo estadio de béisbol se ha construido recientemente y las instalaciones industriales se están expandiendo. Para alentar el avance, la ciudad ha establecido cuatro zonas de desarrollo de diseño. El CW2020 permite a la ciudad planear de manera efectiva para apoyar el crecimiento. Los activos que soportan los diseños de zonas de desarrollo se priorizan para la actualización. La necesidad de inversiones futuras se puede presupuestar utilizando el software de gestión financiera CW2020.
La ciudad ha establecido un curso para gastar más de $ 750 millones de dólares en infraestructura de aguas residuales en los próximos años. Columbia ahora está utilizando la tecnología y la capacitación que ha implementado a través de CW2020 para hacer que la inversión vale la pena; construyendo una ciudad más inteligente, más fuerte.
Los avanzados sistemas de Operación y Mantenimiento, las mejoras organizacionales y las herramientas implementadas le han dado a la ciudad un dominio completo de su sistema de aguas residuales.